Onderzoek toont aan dat kwetsbare jongeren aan de Oostkust, in de regio Blankenberge en Knokke-Heist, meer erkenning en meer ondersteuning nodig hebben. Daarom engageren de lokale besturen van de zes gemeenten aan de Oostkust zich in een charter om samen te werken rond het thema. Het gaat om Knokke-Heist, Blankenberge, Brugge, Damme, De Haan en Zuienkerke. Op dinsdag 11 oktober 2022 kwamen een 50-tal medewerkers en beleidsverantwoordelijken uit de jongerenwelzijnssector samen voor een netwerkevent in het Zwin Natuur Park.
Jongeren vragen een stem en een plek
“Als we naar de jongeren luisteren, merken we dat ‘geef ons een stem en een plek’ in onze gemeenten een algemene nood is, los van de sociaal-economische achtergrond” klinkt het bij Filip Van Becelaere, beleidsmedewerker jongeren bij CAW Noord-West-Vlaanderen. “Er blijkt dan ook nood te zijn aan een jeugdbeleid waar het leven, het welzijn en de stem van de jongeren centraal wordt gezet. Om dit te realiseren zullen alle actoren en beleidsmakers moeten samenwerken. Vandaar dat we een charter hebben opgesteld dat in bijzijn van veld- en beleidsmedewerkers werd ondertekend, als teken dat we dit samen uitdragen”.
Meer samenwerken
In 2017 deden de zes gemeenten een onderzoek naar het welzijn van kwetsbare jongeren. Meer samenwerken was één van de aanbevelingen. “Erken het merk Oostkust als een effectief merk, zorg dat er veel samengewerkt wordt. Doe aan netwerkvorming, want samen doe je meer dan alleen.” Dat was een belangrijk punt dat uit het onderzoek naar voren kwam”, zegt Karel Hermans, van het Vlaams Instituut voor de Eerste Lijn, VIVEL. “En het is nog altijd actueel. Daarom zijn we erg blij dat dat nu geformaliseerd is in een charter”.
Aan de kust wonen niet alleen senioren
Aan de Oostkust valt er weinig te beleven voor jongeren en voor hulp moeten ze vaak naar Oostende of Brugge. Dat is één van de frustraties van de jongeren aldus Saar Vanhooren, Jeugdwelzijnswerker van het CAW in Blankenberge. “Het beleid focust nog te vaak op de senioren. Jongeren worden vaak niet gezien en worden weggejaagd. Ik hoop dat de lokale besturen tijd, geld en energie investeren in de jongeren om hen te helpen vechten voor hun rechten.”
