De Vlaamse regering heeft ingrijpende veranderingen doorgevoerd in de lokale politiek, die invloed zullen hebben op wie in 2025 het burgemeesterschap van Knokke-Heist of Damme mag aannemen. Deze nieuwe regels zorgen voor een verschuiving in de macht van de partij naar de kiezer en zetten het belang van stemmen vergaren centraal.
De lokale politieke landschappen van Knokke-Heist en Damme zullen naar verwachting een drastische verandering ondergaan na de beslissing van de Vlaamse overheid om vanaf 2024 de kandidaat met de meeste voorkeurstemmen in de grootste fractie van de coalitie automatisch burgemeester te maken. Dit betekent dat de populariteit van kandidaten binnen de partij een grotere rol zal spelen dan ooit tevoren.
De nieuwe regels zorgen voor een grote verandering tijdens de legislatuur. Voorheen was het gebruikelijk dat een zittende burgemeester zijn of haar sjerp al tijdens de laatste jaren van het ambt zou overhandigen aan de opvolger, om deze een vliegende start te geven voor de aankomende verkiezingen. Onder de nieuwe regeling kan gedurende de eerste vier jaar enkel de kandidaat met de op een na meeste voorkeurstemmen gelanceerd worden, waardoor het zelf kiezen van de burgemeestersopvolger moeilijker wordt.
Deze veranderingen komen op initiatief van Vlaams minister voor Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open VLD) en hebben verstrekkende gevolgen voor het lokale niveau. Een goed contact met de huidige burgemeester zal niet langer voldoende zijn om de sjerp te verkrijgen. In plaats daarvan zullen toekomstige burgemeesters hun steun bij de kiezers moeten zoeken.
Zonder stemplicht (inderdaad men is ook niet meer verplicht om te gaan stemmen) is het belangrijk kiezers te motiveren om naar de stembus te komen. De dalende trend in opkomst bij de verschillende verkiezingen voorspelt een nog scherpere daling in 2024. Een goede plaats op de lijst zal enkel nog een blijk van waardering zijn door de partij, maar zal niet langer een verzekering zijn voor een zetel in de gemeenteraad.
Wat zijn de gevolgen van deze nieuwe regels voor de toekomst van de lokale politiek in Knokke-Heist en Damme? Het antwoord op deze vraag is cruciaal en zal in de komende jaren steeds belangrijker worden. Alle aspecten van een moderne politieke campagne zullen moeten worden belicht om te navigeren door deze uitdagende veranderingen.
Welke kandidaat zal in 2025 het burgemeesterschap van Knokke-Heist of Damme aannemen? De tijd zal het leren, maar één ding is zeker: de nieuwe regels zullen het politieke landschap ingrijpend veranderen en de macht van de kiezer versterken.
