Onze krant is een platform waar snel en concreet worden gediscussieerd over en naar aanleiding van het nieuws. Dit doen we ook via opiniestukken zoals deze. Elk onderwerp is goed, als er maar een connectie is met het nieuws, en als het maar voor een breder publiek interessant is. Onze redactie beschikt over de naam en de contactgegevens van de schrijver. Ook uw opinie is welkom. Stuur ze naar: Redactie@kneistikrant.be Ben je het eens of oneens met de schrijver hier onder? Reageer dus gerust hier onder.
Wie onze vandaag binnenrijdt langs de Natiënlaan en er 5 jaar niet was, herkent de gemeente niet. Zozeer is de toegangspoort naar zee veranderd. En de voortdurende werken aan de rijvakken en ronde punten, verraden dat er nog meer verandering op komst is.
Knokke-Heist heeft een lange traditie van goed nadenken en hoog mikken over de invulling van de schaarse ruimte, en dat is in hoge mate het succes van de badplaats. Dit gaat terug tot meer dan 100 jaar geleden toen Hermann Josef Stübben de villawijken van Duinbergen en het Zoute hun karakteristieke vorm gaf. De gemeente heeft daar begin jaren 2000 een vervolg aan gegeven en een visie ontwikkeld voor een aantal grote en ambitieuze werven die Knokke-Heist ook in de 21e eeuw uitzonderlijk moeten maken. Dat beleid is onder de vlag Horizon 8300 in verschillende fasen uitgewerkt en uitgedragen naar de bevolking. De laatste dateert alweer van 2015. De A11 ligt er, het nieuwe ziekenhuis staat er en de Duinenwater wijk is bijna voltooid. Maar hoever staat het met een aantal van die andere werven vandaag?
Natiënlaan
De plannen om van de Natiënlaan een groene boulevard te maken, zijn niet nieuw maar krijgen nu pas echt vorm. De wegenwerken schieten op en, na het ronde punt aan de kruising met de Kalvekeetdijk, wordt nu het ronde punt ter hoogte van de nieuwe golf aangelegd. De privé sector is hier al op vooruitgelopen. De Natiënlaan heeft de afgelopen 5 à 10 jaar een enorme transformatie ondergaan. Vroeger leek het een klassieke, Vlaamse ‘steenweg’ met veel tankstations, garages en jaren ’80 villa’s. Nu zie je er steeds meer prestigieuze kantoorgebouwen, private bankers en exclusieve meubel- en lifestyle zaken. Vroeger gaf de torenspits van de Sint-Margaretakerk van ver de richting aan, nu is het de toren op Duinenwater naast het station.
Nieuwe Golf
Het is afwachten of het golfproject van vastgoedondernemer Paul Gheysens dit jaar eindelijk vergund wordt. In zijn opzet is het absoluut een megaproject dat het uitzicht van Knokke zal veranderen. Gheysens plant een golfterrein van 120 hectare. Het domein omvat 27 holes, een approach, 1350 ondergrondse parkeerplaatsen, een congrescentrum voor 2200 bezoekers en een luxehotel. Het hotel zou 150 kamers en 200 ‘branded’ suites van 115 tot 340 vierkante meter omvatten. De werken zullen twee à drie jaar duren.
Kustbescherming
Tussen het Rubensplein en het Van Bunnenplein, worden nog dit jaar duinen gepland. Dit stuk werd geïdentificeerd als een kwetsbaar deel van de kust. De duinen zijn een strook van 30 meter diep en starten op 40 meter van de Zeedijk. Een meerwaarde vinden wij dat voor wie op dit stuk van de Zeedijk woont.
Casino
Sinds 2007 was het vooral muisstil in dit dossier, maar daar komt verandering in. Er is een architectuurwedstrijd uitgeschreven vorig jaar. Van 26 kandidaten zijn er 5 weerhouden en het is de bedoeling rond midden oktober een winnend ontwerp te selecteren. Het project is nu een restauratie van het oorspronkelijke gebouw getekend door architect Stijnen en opgetrokken in 1929-1931. Een bovenbouw zoals het plan in 2007 is niet meer aan de orde. De bedoeling is wel om de hele site rond het Casino mee aan te pakken. Er komt een rotatieparking op 2 verdiepen onder de pleinen van de Canada square. Die kan tegelijk de parkeerproblemen oplossen voor de klanten van de vernieuwde restaurants in la Réserve, waar men veel meer gasten verwacht zodra Peter Goossens de keuken er onder zijn hoede neemt. De timing is om met de werken in 2025 te starten. Op een eerste obstakel zijn ze al gebotst: er zou een oorlogsbunker onder de parking voor het restaurant Esmeralda liggen.
Alfred Verweeplein
Er wordt volop nagedacht en er worden voorbereidingen getroffen om het plein tussen het gemeentehuis en de Lippenslaan her aan te leggen. Dat zou in 2025-2026 gebeuren. De ondergrond van het plein moet opnieuw blijven. Opnieuw om de auto’s zoveel mogelijk uit het straatbeeld te halen. De bedoeling is dat de horeca-functie blijft, maar dat er ook meer groen (bomen) komt en dat de verkeerscirculatie in de Lippenslaan en de Piers De Raveschootlaan herbekeken wordt. Er is al langer ook een plan om van de Lippenslaan geheel of gedeeltelijk een éénrichtingsstraat te maken met veel bredere voetgangersstroken en meer groen. De handelaars houden dit tegen.
Denk groot én klein
Er is momenteel ook wat commotie over scholen die dreigen te verdwijnen en over de omvang en vooral de hoogte van private bouwprojecten. De gemeente moet er voor de mensen zijn maar er moet ook groei mogelijk blijven. De welvaart in Knokke-Heist komt vooral van de vastgoedsector, de sterke middenstand en de constante instroom van nieuwe, meestal kapitaalkrachtige inwoners, al dan niet tweede verblijvers.
De beleidsvisie is daar ook in beweging en er zijn nieuwe mensen die andere accenten leggen op stedenbouw. De delicate afweging tussen de belangen van de bouwsector en de leefbaarheid van de omgeving zal er altijd zijn. De kunst is tegelijk groot én klein te denken. Groots in de ambities en klein om de gemeente op mensenmaat te houden en de horizon op maat van fietsers en voetgangers.
Alex Dewulf
Een vastgoedmakelaar actief in de verkoop en verhuur van hoofdzakelijk vakantieverblijven in Knokke. Ook zeer actief in het beheer van mede-eigendommen.
