Hoewel het aantal dagjestoeristen tijdens het paasweekend aan de Belgische kust vergelijkbaar was met vorig jaar, daalden de overnachtingen in de kusthotels met 10%. De gewijzigde vakantieregeling in Franstalig België en het iets minder zonnige weer speelden hierbij een rol.
Tijdens het paasweekend verwelkomde de Belgische kust ongeveer 300.000 dagjestoeristen, een aantal dat vergelijkbaar is met vorig jaar. Het lenteweer zorgde voor heel wat last-minute hotelreserveringen, waardoor het totale aantal overnachtingen aan zee op 450.000 uitkwam. De hotelbezetting steeg in de nacht van zaterdag op zondag tot 85 procent.
Desondanks noteerden de kusthotels tijdens het afgelopen paasweekend een daling van 10% in het aantal overnachtingen ten opzichte van vorig jaar, volgens cijfers van het provinciebedrijf Westtoer. “Het paasweekend van vorig jaar was echt een topweekend met veel zon en zelfs meer dan 17 graden Celsius aan de kust”, aldus Westtoer voorzitter Sabien Lahaye-Battheu.
Een andere factor die bijdroeg aan de lagere bezettingscijfers is de gewijzigde vakantieregeling in Franstalig België. Dit jaar valt de lentevakantie daar later dan de Vlaamse paasvakantie, namelijk van 29 april tot en met 14 mei. Volgens Lahaye-Battheu heeft dit invloed op de bezettingscijfers, maar zorgt het ook voor meer spreiding aan de kust. “Zo kan hier meer kwaliteit worden geboden. Maar het zorgt ook voor uitdagingen”, voegt ze eraan toe.
De kustgemeenten en de horecasector staan nu voor de taak om de activiteiten aan zee beter te spreiden en voldoende personeel te voorzien in de maand mei. Dit kan bijvoorbeeld door extra evenementen te organiseren of aantrekkelijke arrangementen aan te bieden, om zo meer bezoekers te verleiden tot een langer verblijf aan de Belgische kust. Ook is het belangrijk om in te zetten op een goede online aanwezigheid en marketing, zodat potentiële bezoekers op de hoogte zijn van het diverse aanbod aan activiteiten en bezienswaardigheden.
Met het zomerseizoen in aantocht en de verwachte toename in het aantal toeristen, zal het interessant zijn om te zien hoe de Belgische kust zich aanpast aan deze veranderende omstandigheden. Zal het lukken om het toerisme verder te spreiden en een kwalitatief hoogstaand aanbod te blijven bieden? Het antwoord zal zich in de komende maanden onthullen.
