In een baanbrekende ontwikkeling heeft Dogs4blind, een toonaangevende non-profitorganisatie, haar splinternieuwe opleidingscentrum voor blindengeleidehonden in Knokke-Heist geopend. Dit centrum, gelegen aan de Heistlaan 124, streeft ernaar het leven van visueel beperkte jongeren te verbeteren door hen te voorzien van hoogopgeleide en toegewijde geleidehonden.
Afgelopen zondag werd het opleidingscentrum van Dogs4blind officieel geopend in Knokke-Heist. Het centrum, bemand door een team van deskundige en gepassioneerde medewerkers, waaronder enkele ervaringsdeskundigen met een visuele beperking, zet zich in voor het trainen en toewijzen van blindengeleidehonden aan jongeren tussen 12 en 18 jaar. Het team kan rekenen op de steun van talloze vrijwilligers met een hart voor honden om hun evenementen en initiatieven te ondersteunen.
Een geleidehond opleiden is een intensief proces dat ongeveer twee jaar duurt en tot 30.000 euro kost, exclusief medische kosten en voeding. Het opleidingsproces omvat het selecteren van geschikte puppy’s, intensieve training, administratie en opvolging. Na een succesvolle afronding van de opleiding, worden de honden toegewezen aan een baasje en kunnen zij hun carrière als blindengeleidehond beginnen, die meestal duurt tot ze 9 tot 10 jaar oud zijn.
Dit baanbrekende initiatief is geïnspireerd door de internationaal geprezen Canadese non-profitorganisatie die sinds 1991 blindengeleidehonden traint voor jongeren vanaf 12 jaar. Inmiddels zijn er in Canada alleen al meer dan 2000 blindengeleidehonden opgeleid, zonder overheidssteun. Het succesvolle Canadese model werd later overgenomen door de Fondation Frédéric Gaillanne in Frankrijk, die in 2007 werd opgericht met dezelfde filosofie en missie.
Dogs4blind is vastbesloten om een verschil te maken in het leven van visueel beperkte jongeren door de opleiding van geleidehonden nu in eigen handen te nemen. Fabienne Dobbels, een ervaren hondentrainer uit Oudenburg, zal de trainingen verzorgen. Het selectieproces van de puppy’s is grondig, waarbij elk dier zorgvuldig wordt getest om te bepalen of het geschikt is om blinden te begeleiden.
De organisatie is op zoek naar 16 pleeggezinnen die bereid zijn een puppy op te leiden. In ruil daarvoor ontvangen zij de onvoorwaardelijke liefde, knuffels en ondersteuning van het Dogs4blind-team. Geïnteresseerden kunnen meer informatie vinden op www.dogs4blind.be of contact opnemen via 0460 97 67 05.
