De scholenkwestie in Knokke-Heist zorgt voor flinke opschudding en roept vragen op over de toekomst van de gemeentebelangen (CD&V, Open VLD, onafhankelijken). De gemeenteraad en het schepencollege staan onder druk en moeten hun koers bepalen voor de komende verkiezingen in 2024.
Het politieke landschap in Knokke-Heist wordt momenteel gekenmerkt door onrust en verdeeldheid als gevolg van de scholenkwestie. De gemeentebelangen, bestaande uit CD&V, Open VLD en onafhankelijken, krijgen kritiek op hun beleid en beslissingen. Jong VLD Knokke-Heist vraagt zich af hoe politiek bedreven wordt in de gemeente en wat de toekomst in petto heeft voor (toekomstige) gemeenteraadsleden.
Volgens Bram Van Goethem, voorzitter van Jong VLD Knokke-Heist, heeft de scholenkwestie veel onrust veroorzaakt en is het belangrijk dat gemeentebelangen een passend antwoord formuleren voor de verkiezingscampagne van 2024. De partij moet zich richten op thema’s die belangrijk zijn voor de inwoners en openstaan voor kritiek en suggesties.
In aanloop naar een rumoerige gemeenteraadsvergadering, waarin het scholendossier gestemd zal worden, zijn er bewaking en dranghekken geplaatst voor raadsleden en actievoerders. De lokale politie laat niets aan het toeval over. Gemeenteraadsleden zijn onder druk gezet door betrokken schoolraden en telefonische campagnes. Fractievergaderingen zijn soms luidruchtig verlopen, maar de gemeenteraadsleden zijn vrij om voor of tegen de fusie te stemmen.
De schoolraad is van mening dat het protocolakkoord niet over de kinderen gaat, maar over geld, stenen en gronden. Ze vinden dat het schepencollege buigt voor vastgoedbelangen en het gemeentelijk onderwijs in de kou zet. Een vierde van alle schoolgaande kinderen in Knokke-Heist kiest bewust voor het gemeentelijk onderwijs. De schoolraad vreest dat hun pedagogisch project en aanpak op lange termijn niet behouden blijven.
Het gemeentebestuur benadrukt dat er verbintenissen en engagementen zijn aangegaan om de impact van de overname te beperken en dat het leerkrachtenteam en de directie maximaal behouden blijven. Onderwijs wordt echter niet langer als een kerntaak gezien. Als de overname doorgaat, blijven De Pluim en Het Anker tot 31 augustus 2026 in de huidige scholengemeenschap, waarna een zachte en kwalitatieve overgang volgt.
De schoolraad heeft aangekondigd dat ze voor aanvang van de gemeenteraad protest zullen voeren, maar het is onzeker hoeveel mensen zich daarbij zullen aansluiten. Tijdens een eerdere protestactie vorig jaar waren er 500 actievoerders aanwezig. Om alles ordelijk te laten verlopen, vindt de gemeenteraadsvergadering plaats in het Burgemeester Graaf Leopold Lippenspark, met politie aanwezig voor de veiligheid.
Er wordt een verhitte discussie verwacht tijdens de gemeenteraadsvergadering, aangezien er ook binnen de politieke meerderheid verdeeldheid heerst over het scholendossier. Raadslid Philippe Vlietinck (Gemeentebelangen) stelt dat de beslissing indruist tegen eerdere verkiezingsbeloftes. Volgens de schoolraad is een meerderheid van de gemeenteraadsleden tegen de overname gekant en is het lot van burgemeester De Groote verbonden aan de beslissing van de gemeenteraad. “Men zal moeten kleur bekennen”, klinkt het!
De uitkomst van de gemeenteraadsvergadering en de toekomstige koers van de gemeentebelangen in Knokke-Heist blijven onzeker. Hoe zal de partij reageren op de scholenkwestie en welke gevolgen zal dit hebben voor de verkiezingen in 2024? De tijd zal het leren.
