Onze 28 jarige wereldreiziger stadsgenoot Jordy Arici zit al bijna 2 maanden vast in het Andesgebergte in Argentinië. Hij krijgt naar eigen zeggen te weinig of zelfs geen hulp van de Belgische ambassade. “Ik schat dat we met een stuk of 100 Belgen vastzitten in Argentinië, maar hulp om terug in België te geraken, krijgen we niet.”

De situatie in het land zelf

De genomen maatregelen in het land in verband met de crisis van het coronavirus Covid-19 vallen onder de beslissingen van de federale overheid met een eerste periode van een de facto lockdown vanaf 16 tot en met 20 maart en later verlengd door een reeks decreten: 20-31 maart, 31-13 april, 14-26 april met bepaalde toegelaten activiteiten zoals transport voor personeel van ziekenhuizen, autoherstellers, herstellers van kleine huisreparaties en banken voor het betalen van pensioenen. In de allerlaatste fase werd de quarantaine vanaf 26 april tot en met 10 mei verlengd met zoals lokaal gezegd “administered quarantine” met toegelaten activiteiten in liberale beroepen zoals architecten, tandartsen, advocaten, boekhouders en notarissen. Minder bevolkte provincies waar het totaal van coronagevallen niet hoog is, krijgen tegenwoordig de mogelijkheid “open” te blijven maar dit in consultatie met de federale overheid en de overheden van de buurprovincies. Andere provincies waar er steden met meer dan 500.000 inwoners te tellen zijn, blijven toch afgesloten voor mensbeweging zoals Misiones (enclave met 95% van internationale grenzen aan Brazilië en Paraguay), de stad Buenos Aires, de provincie van Buenos Aires met hoofdstad in La Plata, Córdoba, Santa Fé en Tucumán.   

Er zitten hier met duizenden toeristen en expats vast”, begint Jordy zijn verhaal. “De Argentijnse overheid heeft enkele weken geleden beslist om alle commerciële vluchten te annuleren tot 1 september. Dat betekent dat we 100 procent afhankelijk zijn van repatriëringsvluchten om thuis te geraken. Die vluchten zijn natuurlijk bijzonder schaars.”

“We zitten ondertussen aan dag 55 van de quarantaine. België heeft in die periode slechts 1 repatriëringsvlucht geregeld. De Nederlanders en de Fransen doen het iets beter. Maar zij geven voorrang aan elkaar, omdat de luchtvaartmaatschappijen onder dezelfde koepel vallen. De Belgen vallen er wat tussenuit.”

“Het gaat ook bijzonder slecht met de Argentijnse munt. Ze spreken hier echt van een inflatie. Daardoor is het erg moeilijk om cash geld af te halen. Alle buitenlanders dreigen dus ook allemaal zonder geld te vallen. Het tweede probleem is de koude. Ik zit vast in een Argentijns bergdorp en het vriest hier nu al, terwijl de winter officieel nog niet begonnen is. Ik ben hier absoluut niet op gekleed en begin toch wel wat te panikeren.”

Economische situatie

Sterke daling naar goederen en diensten.  De uitvoer van het land blijft met sterke logistieke complicaties in transportverbindingen met de bestemmingen voor de uitgevoerde goederen. Ander sterk effect is financieel want de wereldwijde stock exchanges zijn wereldwijd gedaald met ongeveer 35% en dit met rechtstreekse gevolgen in Argentinië. Volgens de wereldorganisatie OESO zou de Argentijnse economie kunnen dalen met ongeveer 0,5 – 3%. Anderen spreken over prognoses van 6,5%. De sectoren die de meeste gevolgen zullen dragen zijn: kleinhandel, verwerkende industrie, producenten en uitvoerders van grondstoffen en financiële organisaties en entiteiten. Sectoren met de meeste kansen gedurende de pandemie zijn: IT-diensten in het algemeen, e-commerce, farmaceutisch, gezondheid en toebehorende activiteiten

Als de situatie tegen volgende week nog niet opgelost is, dan gaan Jordy en de 100 andere Belgen zich verenigen in de hoop snel thuis te geraken. “Desnoods charteren we een eigen vliegtuig, maar we hopen vooral op de hulp van ons land.”

Het bericht Stadsgenoot Jordy Arici vast in Argentinië verscheen eerst op Kneistikrant.

Op dinsdag 12 mei 2020, de Dag van de Verpleegkundige, schonk Inner Wheel Knokke-Heist de zelfstandige verplegers en vroedvrouwen van de regio Knokke-Heist een hart onder de riem met het schenken van desinfecterende handgel en spray, twee essentiële producten in het kader van de veiligheidsvoorschriften tegen het coronavirus. Op deze manier wil deze serviceclub de lokale zorgverstrekkers bedanken voor hun dagelijks werk.  

Voorzitter Chris Quintens overhandigde het eerste pakket aan Thuisverpleegkundige Annie Deschoemaecker in aanwezigheid van Schepen voor Welzijn Kathleen van der Hooft. Inner Wheel bedankte het gemeentebestuur voor zijn bereidwillige medewerking voor de organisatie van dit initiatief.  

Het bericht Desinfecterende handgel en spray voor elke zelfstandige verplegers en vroedvrouwen verscheen eerst op Kneistikrant.

Het bericht Eerste reacties na heropening van de winkels verscheen eerst op Kneistikrant.

Samen met tienduizenden Vlaamse studenten en scholieren nemen ook de leerlingen van het Sint-Jozefslyceum en de MAKZ in Knokke-Heist online deel aan de grootste LGBT+-schoolcampagne van de wereld. LGBT+ is de afkorting voor Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender en alle andere gender- en seksuele identiteiten. Zij kleuren op vrijdag 15 mei 2020 vanuit hun “kot” Vlaanderen paars.  

Gemeentebestuur hijst de regenboogvlag 

Het gemeentebestuur bestelde voor de leerlingen van de Knokke-Heistse secundaire scholen 2 educatieve pakketten ter waarde van €430. Elk pakket omvat lesbundels, brochures, posters, polsbandjes, kleeftattoos, vlaggen, een inspiratiegids, krant, … zodat leerkrachten daarmee online of in de klas aan de slag kunnen. Naar aanleiding van de Dag tegen holibi- en transfobie op zondag 17 mei 2020 hijst de gemeente in de Lippenslaan en aan het stadhuis en Sociaal Huis ostentatief de regenboogvlag.  

Online campagne PAARS 

Naar aanleiding van de Internationale Dag tegen Holebifobie en Transfobie wordt voor de negende keer de campagne PAARS georganiseerd, onderdeel van de grootste LGBT+-schoolcampagne van de wereld. In 2019 werd het hoger onderwijs bij de campagne betrokken, nadat de Antwerpse hogescholen spontaan zelf PAARS op 14 campussen organiseerden. Dit jaar hadden, naast 105 secundaire scholen, ook alle universiteiten en hogescholen in Vlaanderen en Brussel (Nederlandstalig) zich geëngageerd om deel te nemen aan PAARS. Omwille van de coronamaatregelen maakten de organisotren er, in samenwerking met Cavaria en Wel Jong Niet Hetero een online campagne van. 

Samenhorigheid in de maatschappij versterken 

Omwille van de coronacrisis kan de campagne dit jaar niet op de vertrouwde manier doorgaan. Zo goed als alle activiteiten rond IDAHOT werden afgelast, maar PAARS is daarop een uitzondering. Ook zonder fysieke aanwezigheid kan men toch op grote schaal en op een ludieke manier LGBT+-discriminatie aankaarten en pleiten voor verdraagzaamheid. De initiatiefnemers willen in deze coronatijden, waar de nadruk ligt op hoop en solidariteit, dit gevoel graag verderzetten via de online campagne PAARS en zo de samenhorigheid in de maatschappij versterken.  

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist vindt het belangrijk om deze campagne moreel en logistiek te ondersteunen, zelfs in deze moeilijke coronatijden. Homoseksualiteit is in 72 landen nog steeds strafbaar en ook in België is er nog heel wat werk op gebied van LGBT+-discriminatie. 

Win een smartphone met een PAARS-selfie 

De organisatoren hebben de Vlaamse Scholierenkoepel VSK, de Vlaamse Vereniging van Studenten VVS en alle deelnemende onderwijsinstellingen gevraagd om de scholieren en studenten op vrijdag 15 mei op te roepen om thuis een ‘PAARS-selfie’ te maken. Op die manier kunnen de jongeren tonen dat ze achter de boodschap van verdraagzaamheid staan. Ook iedereen die de campagne een warm hart toedraagt kan meedoen en zo’n selfie maken. Aan de campagne is een wedstrijd verbonden. Met de steun van technologiekoepel Agoria mogen ze o.a. een smartphone wegschenken voor de mooiste/meest originele PAARS-selfie. 

#paarstoday 

Foto’s, filmpjes en berichten kunnen gedeeld worden op de sociale media met de hashtag #paarstoday, door iedereen die iets paars draagt, vasthoudt, etc., als het maar met de paarse kleur te maken heeft. Op deze manier brengt het coronavirus ons, figuurlijk dan, dichter bij elkaar en komen we er met z’n allen sterker uit. Vanuit tal van onderwijsinstellingen wordt de onlineversie van de campagne alvast met enthousiasme onthaald. Ook in het Europees Parlement is er interesse voor de campagne en wordt de oproep verspreid in de LGBTI Intergroup; met zijn 136 leden uit 25 landen de grootste intergroup van het Europees Parlement. 

Ambassadeurs 

Dit jaar vertegenwoordigen niet één maar zelfs drie ambassadeurs de campagne PAARS: Jitske Van de Veire, Senne Misplon en Uwi Van Hauwermeiren. Het zijn ook de drie woordvoerders van Wel Jong Niet Hetero, de grootste holebi- en transjongerenorganisatie van het land.  

Het bericht Paars is kleur van de liefde verscheen eerst op Kneistikrant.

Elke week stelt de dienst Burgerzaken van het gemeentebestuur een overzicht op van de geboorten, huwelijken en overlijdens van alle betrokken burgers die geen bezwaar hebben dat deze informatie publiek wordt gemaakt. 

HUWELIJKEN 

• Filip Van Dooren en Nancy Simoen 

OVERLIJDEN 

• Georges Rabaey, 83j., echtg. van Annita Bil, Knokke-Heist 
• Maurice Staelens, 80j., echtg. van Céline Van de Walle, Blankenberge 
• Koenraad De Lille, 89j., wed. van Hilda Verhaeghe, Knokke-Heist 
• Simonne Brauwers, 92j., wed. van Eduard Vandenberghe, Knokke-Heist 
• Andrea Van Deursen, 99j., wed. van René Dendooven, Knokke-Heist 
• Daniël Van de Voorde, 72j., echtg. van Rita Vincke, Brugge 
• Frank Verslype, 76j., echtg.van Rita Platteau, Brugge 
• Maria Decostere, 89j., wed. van Karel Falleyn, Blankenberge 

Het bericht Het Leven Zoals het is Knokke-Heist verscheen eerst op Kneistikrant.

Het raakte wat ondergesneeuwd tussen de algemene maatregelen die Knokke-Heist gaat nemen om de lokale economie aan te zwengelen. Over de aankoopbon van 150 euro voor elke inwoner is goed nagedacht zegt schepen Kris Demeyere (Gemeentebelangen): “Als je iets kan verkopen, draait je zaak. Dan heeft ook iemand iets gekregen als hij koopt. Als wij elke ondernemer bijvoorbeeld 1.000 euro geven, dan is dat misschien een druppel op een hete plaat. En als die er dan toch het bijltje bij neerlegt, dan is dat geld verdampt. Dat willen wij absoluut vermijden.” Er komen zoals je gisteren al kon lezen in onze krant ook premies voor startende ondernemingen en elke ondernemer krijgt 8 uur coaching met allerlei tips om de zaak te verbeteren in deze nieuwe omstandigheden. We kregen Schepen Demeyere nog niet te pakken voor een interview.

Het bericht Elk gezin in Knokke-Heist krijgt ook een bon ter waarde van 150 euro om uit te geven bij lokale handelaars verscheen eerst op Kneistikrant.

Het College van burgemeester en schepenen hebben een testopstelling laten plaatsen voor het Casino Knokke. Dit moet toelaten dat mensen binnen hun zogenaamde bubbel toch naar het strand kunnen komen. De zandvangers van in de winter kunnen voor dergelijke opstelling worden gebruikt, zegt Schepen van Toerisme Anthony Wittesaele.

“De gemeente heeft die liggen, genoeg om 200 bubbels te creëren op het strand, zegt Wittesaele. Die zijn 3 meter op 3 meter groot, staan vier meter van elkaar en daarin kunnen 4 tot 8 personen uit dezelfde bubbel. Plaats genoeg op het strand van Knokke-Heist. Het strand van Knokke-Heist is het langste van de kust, tussen de tien en de twaalf kilometer. Je kunt het niet helemaal volzetten, want we hebben ook de concessies. Die mensen hebben heel veel werk geleverd in het voorbereiden van een coronavrij strand. Daarnaast is er de zone die vrij is, en waar we de mensen toch een beetje willen leiden door dit voorbeeld te geven van de afstand die ze moeten respecteren.” Ook het gebruik van strandschermen zal men aanmoedigen.

Gelijktijdig kondigde Schepen Wittesaele ook aan dat er via de webshop van de gemeente ook mondmaskers kunnen worden gekocht in de look & feel van de gemeente. Deze zouden net geen €10 kosten er herbruikbaar zijn.

Het bericht In onze bubbel naar het strand verscheen eerst op Kneistikrant.

Ook in coronatijden baadt Knokke-Heist in bloemenpracht dat kon je afgelopen week al lezen in onze krant. Duizenden tulpen, krokussen, anemonen, … zorgen met hun fantastische kleuren voor een fijn lentegevoel. Het was onze redactie opgevallen dat er mensen met tulpenbollen gingen lopen. Volgens sommige reacties in onze de krant de normale gang van zaken. Zelf vonden we het niet kunnen anderen vonden dit normaal. Het gemeentebestuur reageerde vandaag ook zelf en merkt op dat het voor sommigen verleidelijk is om bloemen mee te nemen uit de gemeentelijke bloembakken en – perken.  

Rooien van tulpenbollen 

Sommigen durven ook al eens tulpenbollen te rooien, maar dat mag uiteraard niet! Knokke-Heist heeft een contract met een firma die de bloembollen weer uithaalt, dus ze blijven eigendom van dit tuinbedrijf. Het gemeentebestuur wil dan ook oproepen om niets te ontvreemden uit het de bloembakken en respect te hebben voor het vele werk van de werkmannen- en vrouwen om van Knokke-Heist een fleurige gemeente te maken. Als we dit respecteren, kan iedereen er ten volle van genieten!  

Het bericht Tulpenbollen rooien “mag niet” verscheen eerst op Kneistikrant.

Een injectie van 10 miljoen euro in de lokale economie van Knokke-Heist moet de coronacrisis doen vergeten. Om het herstel te bespoedigen en de unieke mix van mode- en interieurwinkels, kunstgalerijen, restaurants, cafés en concept stores te behouden, worden diverse maatregelen aangekondigd. Bovendien houdt het gemeentebestuur nog eens 10 miljoen euro achter de hand voor eventueel bijkomende steunmaatregelen. Het plan wordt eind mei voorgelegd aan de gemeenteraad.
 

Waardebonnen voor tweedeverblijvers en inwoners

Knokke-Heist spendeert meer dan 6 miljoen euro aan waardebonnen voor tweedeverblijvers en eigen inwoners. Omdat tweedeverblijvers tijdens de lockdown niet naar hun residentie aan de kust konden komen, krijgen ze een waardebon van 200 euro. Gasten met een vaste standplaats op een camping krijgen een waardebon van 40 euro. Voor de eigen inwoners wordt per gezin een waardebon van 150 euro voorzien. Om de waardebon te kunnen innen moet er door elk gezin eerst een minimumbedrag worden gespendeerd in de handels- en horecazaken van de badstad door middel van een digitaal systeem. Het ingenieuze spaarsysteem pompt 30 miljoen euro in de lokale economie.
 

Vernieuwing handelsapparaat alle kansen geven

Het gemeentebestuur wil met een premie innovatieve, startende handelszaken aantrekken. Mits voldaan wordt aan bepaalde voorwaarden kan een starter tot drie jaar lang een stuk van de huurprijs of aankoopprijs van een pand terugkrijgen. Zo hoopt men dit jaar al een 30-tal starters aan te trekken. Ook voor bestaande ondernemingen worden premies voorzien. Handelaars die willen investeren kunnen een innovatiepremie ontvangen. Zo maakt Knokke-Heist ook in de toekomst zijn imago van exclusieve shopping-bestemming waar. Een onafhankelijke centrummanager wordt aangesteld, hij zoekt naar passende handelspanden en unieke winkelconcepten, promoot innovatiepremies voor bestaande handelszaken, helpt handelaars digitaal te denken en onderzoekt nieuwe ideeën die de kwaliteit van het handelsaanbod kunnen verbeteren. Elke ondernemer in Knokke-Heist heeft recht op acht uur coaching door professionele specialisten op vlak van digitale innovatie, beleving of financiën. Op maat van elke zaak worden zo specifieke actieplannen opgemaakt. Daarnaast maakt het gemeentebestuur werk van gratis opleidingen en webinars. 
 

Meer financiële ademruimte bieden aan ondernemers

De belasting op terrassen en koopwaar komt te vervallen, wat de gemeente 255.000 euro kost. De aanslagbiljetten voor een aantal andere taksen en heffingen worden pas in het najaar verstuurd om ondernemers extra ademruimte te geven. Samen met VISIT KH wordt voor de hotelsector voorzien in een doelgerichte binnenlandse promotiecampagne. Zo komt er een hogere bezetting en wordt het omzetverlies gecompenseerd. Huurders van de gemeente krijgen tijdens de verplichte sluiting volledige kwijtschelding van huur. Het gaat dan om markten, ijskiosken, de helihaven of sport- en cultuurcafés. De Gemeente roept de privésector op om dit voorbeeld te volgen, en de handelshuur voor winkelpanden te laten zakken of kwijt te schelden voor de periode van verplichte sluiting.
 

Meer service in de handelskern

Als exclusieve badplaats wil Knokke-Heist zijn bezoekers extra in de watten leggen. Er komt een pand met luxueuze toiletten, lockers, babyverzorging en oplaadpunten. Daarnaast komt er een pakjesautomaat waar aangekochte goederen kunnen worden opgehaald wanneer het de klant past. Een shopping shuttle verbindt de belangrijkste winkelstraten met elkaar. Met opvallende kunstwerken, bijzondere street art, imposante bloemenkunst, een gastronomische tiendaagse, een modeweek en een vernissageweekend worden telkens weer andere troeven van Knokke-Heist in de kijker gezet.
 

Samenwerken aan een hoopvolle toekomst

Als toeristische badplaats is de impact van de coronacrisis groot. Met dit ambitieuze relanceplan heeft Knokke-Heist de intentie om de lokale economie een stevige adrenalinestoot te geven. Samen met alle inwoners, onze loyale tweedeverblijvers en talrijke bezoekers hebben we gelukkig de nodige veerkracht, dynamiek en creativiteit om voor een kickstart te zorgen. Zo doen we Knokke-Heist terug openbloeien.

Het bericht Knokke-Heist pompt 10 miljoen in de lokale economie verscheen eerst op Kneistikrant.

Een reportage van Erik Hollé – Camera Yvan Kaux – Eindredactie Geert Deman

Het bericht Schepen Anthony Wittesaele schept duidelijkheid na het kustburgemeesters-overleg verscheen eerst op Kneistikrant.