Afgelopen zondag hield Mieke Ackx een Zondagbabbel met Manu Desutter in het Cultuurcentrum Scharpoord. Deze ‘eminence grise’ voorstellen lukt niet in een paar woorden maar we doen toch een poging.
Manu Desutter, achterkleinzoon van Leopold Desutter, werd in 1964 verkozen tot gemeenteraadslid van Heist en in 1967 tot schepen van de gemeente. Hij bleef dit mandaat uitoefenen, ook na de fusie met Knokke, tot in 1973. Manu Desutter werd in 1973 burgemeester van Knokke-Heist tot 1979. Hij was medestichter van de sporthal De Speelman in Heist. Van 1983 tot 1989 was hij opnieuw schepen.
In 1985 werd Manu Desutter voorzitter van de commissies horeca en visserij binnen de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven. Daarnaast was hij eveneens 45 jaar voorzitter van de club Prosper Montagné die o.a. elk jaar de wedstrijd voor “de beste kok van België” organiseert. Hiervoor kreeg hij van de minister van middenstand het “bijzonder ereteken eerste klasse”, met daarnaast nog tal van andere decoraties en eretekens.
Het werd een interessante babbel voor een volle brasserie. Een 100-tal geïnteresseerden daagden deze zondagmorgen op. Zij kregen alzo een kijk in de jeugdjaren van Manu en zijn professioneel en politiek leven.
Het was een eerdere gemoedelijke babbel zonder grote politieke uitspraken. Al onthouden we er toch één. Namelijk over gemeenten die fusioneren. “Eigenlijk ben ik geen voorstander van grote fusies. Als je ziet dat ten noorden van ons, net over de grens in Nederland, in een groot stuk Zeeland nog maar drie volwaardige gemeenten bestaan dan stel ik mij vragen hoe dicht de politiekers nog bij de burgers kunnen staan. Dit gezegd zijnde zou ik toch verkiezen dat Damme (met Sijsele, Hoeke, Lapsheure, …) eerder zouden fusioneren met Knokke-Heist dan met Brugge.”
Manu ging destijds in de politiek op vraag van de toenmalige burgemeester van Heist, Degheldere, met een duidelijke visie : “Als je iets wil veranderen in de maatschappij moet je in de politiek gaan.” Met een kwinkslag voegde hij er aan toe : “Je moet natuurlijk verkozen geraken.”
PRIMEUR
Deze interessante en boeiende babbel zou nog uren kunnen verder gaan maar na 75 minuten diende de ‘zondagbabbel’ te worden afgesloten. Maar Manu had nog een primeur voor de aanwezigen : “Iedereen weet dat ik een tweede verblijf heb in Retranchement, waar ik veel tijd doorbreng. Maar in 2025 keren mijn vrouw en ikzelf definitief terug naar Knokke-Heist. Naar een appartement in een gebouw in aanbouw dat zal af zijn in 2025.”
Het publiek gaf Manu een dankbaar applaus.
Echt eindigen deed Manu nog met een kwinkslag : “Ik heb veel speeches en lezingen gegeven voor diverse publieken maar het is de eerste keer dat mensen 3,50 euro – dat is toch 140 frank – betaalden om naar mij te luisteren.”
Carl Versteden
