Defensie investeert de komende jaren massaal in haar kazerne en basissen. Logisch, want niet alleen wil Defensie een aantrekkelijke werkgever zijn met moderne en functionele infrastructuur, de vele nieuwe vaar-, vlieg- en voertuigen die de komende jaren zullen in gebruik genomen worden vragen extra plaats. “Dit geldt zeker voor de basis Zeebrugge, waar belangrijke infrastructuurwerken gepland zijn” stelt Kamerlid en defensie-watcher Jasper Pillen, die ook schepen is in Brugge. Hij ondervroeg hierover Minister van Defensie Ludivine Dedonder.
De huidige vloot van de marine bestaat uit 2 fregatten, 5 mijnenjagers en 2 patrouilleschepen. “De fregatten worden tegen eind de jaren ’20 vervangen door 2 nieuwe en langere schepen. De 5 mijnenjagers worden vervangen door 6 nieuwe en grotere schepen. Ik blijf overigens ook pleiten voor het aankopen van twee extra patrouilleschepen, naast een noodzakelijk derde fregat.” De Minister antwoordde dat belangrijke werken aan het militaire dok worden voorbereid. “De Minister meldde dat het studiewerk eerstdaags wordt afgerond. Na 2025 zullen de werken dan worden uitgevoerd, ze zijn geraamd op 37 miljoen euro. De kades worden niet verlengd, zoals eerder werd gezegd, maar wel gerenoveerd met het oog op de komst van de nieuwe schepen.”
Maar daar blijft het niet bij. Defensie heeft grote plannen met de basis. Enkele jaren geleden verrees de ABC-toren al in Zeebrugge, die onder andere de cruiseterminal huisvestigt. “De Minister antwoordde me dat Defensie nu wil de “DEF-toren” creëren op de basis, waar onder andere het MIK (het Maritieme Informatie Kruispunt, nu al in Zeebrugge) en het MOC (Maritime Operations Center, nu te Oostende) zouden inkomen. Beide instanties monitoren onze wateren en garanderen de veiligheid op en de beveiliging van ons stuk Noordzee. Momenteel zijn die diensten erg klein behuisd, daarenboven verdienen zo’n belangrijke instanties moderne huisvesting met geïntegreerde systemen” meent Jasper Pillen. Als richtdatum noemde de Minister het jaar 2027.
Die twee patrouillevaartuigen zouden een zeer goede zaak zijn daar we over grote havens, belangrijke vaarroutes, onderzeese leidingen en kabels én windmolenparken beschikken. De huidige twee CPV (Coastal Patrol Vessels) schepen kunnen dit werk moeilijk aan daar er ook nu en dan eens één in onderhoud moet. Voor wat het derde (ASWF Belgisch-Nederlands fregat betreft zal het bij een “natte droom” blijven daar we al blij zullen mogen zijn twee goed uitgeruste schepen te krijgen met alles erop en eraan en niet met de helft van de bewapening. De minister van defensie wou maar één MK41 anti-luchtdoelraketsysteem in plaats van twee aan boord plaatsen ofwel één van de twee allebei en de andere geen wat nog eigenaardiger is (zie http://www.marineschepen.nl). Ofwel koop je iets goed, degelijk en efficiënt, ofwel niets. We betalen geen belastingen om “halve” fregatten te laten bouwen! Bouwen (eigenlijk kopen want we hebben zelf geen scheepswerven meer die dat kunnen en is Nederland voor de bouw verantwoordelijk terwijl wij (eigenlijk de Fransen) dat zijn voor de Belgisch-Nederlandse mijnenjagers) we er geen zijn we de naam van Navo-lid met het hoofdkwartier in Brussel niet echt meer waardig.