In dit boek trek je naar de Belgische kust. En keer je terug in de tijd. Naar 4 augustus 1945, een zonnige dag in de eerste zomer na de Tweede Wereldoorlog. De zomer van de vrijheid. Die dag neemt een Amerikaans legervliegtuig haarscherpe, bijzonder gedetailleerde luchtfoto’s van de hele kuststrook, van Knokke tot De Panne. De unieke fotoreeks, een uitzonderlijk tijdsdocument, is recent herontdekt in een Amerikaans archief. Je ontdekt ze in dit boek. Het is alsof je zelf in het vliegtuig zit.
“Waar nu flatgebouwen staan, was op 4 augustus 1945 vaak nog geen enkele bebouwing. Een van de foto’s die het meeste frappeert, is die van een stukje Albertstrand in Knokke. Je ziet het casino staan dat toen deels tot kanon was omgebouwd. Ik was ervan overtuigd dat de zeedijk daar al tijdens het interbellum grotendeels was volgebouwd, maar eigenlijk was meer dan de helft van de ruimte nog leeg in 1945.”
Je ziet de badplaatsen en hun bezoekers baden en genieten in de zon, het strand en de strandcabines, de duinengordel, de havens, het ongerepte en landschappelijk rijke hinterland. Maar je ziet ook de vele sporen en de littekens van de oorlog die net voorbij is, met daarbij ook de fameuze Duitse Atlantikwall. En je ziet de toenmalige bebouwing aan de kust, in de overgangstijd tussen elitair en massatoerisme. Ook dat maakt de fotoreeks zo uniek.
Birger Stichelbaut en Wouter Gheyle, archeologen aan de UGent, ontdekten de filmrol met de foto’s in de US National Archives in Maryland (V.S.). Zij helpen je om de vele oorlogsdetails op de foto’s thuis te wijzen. Coauteur Jeroen Cornilly doet hetzelfde, maar dan voor de kustarchitectuur. Hij schreef speciaal voor dit boek het verhaal van 100 jaar kusttoerisme.
4 augustus 1945. Alsof je er zelf bij was kijk je mee vanuit het vliegtuig.
Volledig panorama van de belgische kust in 50 meter luchtfoto’s.
800 verklarende hotspots.
Unieke kijk op Atlantikwall en kusterfgoed.
