Afgelopen zondag legde een kleine delegatie vrijwilligers van Rode Kruis Knokke-Heist, naar aanleiding van wapenstilstand, de 75ste verjaardag van het einde van wereldoorlog twee en de bevrijding van onze deelgemeente Knokke, kransen neer bij de oorlogsmonumenten op het Heldenplein in Heist en aan het verzetsplein.
Ook ere-burgemeester van Knokke-Heist Dr. Eugene Mattelaer is herdacht. Dokter Mattelaer werd in 1944 bestuurslid van het Rode Kruis Knokke, zoals de afdeling vóór de fusie van Knokke en Heist noemde. Later werd hij ondervoorzitter. In 1944, 76 jaar geleden, was hij verantwoordelijk voor het veldhospitaal die zich toen in de kelders van het gebouw waar nu de MAKZ gevestigd is. Knokke was toen afgesneden van de rest van een bevrijd België. Ook Rode Kruis vrijwilligers hebben toen geholpen bij het verzorgen van gewonden. Uit briefwisselingen van toen, die nog in ons bezit zijn, blijkt dat Dokter Mattelaer als ondervoorzitter één van de stuwende krachten was bij de afdeling, zegt woordvoerder van Rode Kruis Knokke-Heist Peter Warlop. Een opmerkelijke brief (anno 1948) gaat over de vraag van dokter Mattelaer, aan de hoofdzetel van het Rode Kruis, om “humanitaire hulp te mogen bieden aan de zwaar getroffen bevolking van buurgemeente Sluis”. Als Schepen van Onderwijs kon hij ook in 1959 toenmalig burgemeester Graaf Lippens overtuigen om de taak van voorzitter van Rode Kruis Knokke op zich te nemen. Daarnaast speelde hij ook een belangrijke rol in de vernederlandsing bij het Rode Kruis.
2024 wordt een jubileumjaar voor onze afdeling, dan bestaat Rode Kruis Knokke-Heist 100 jaar. Ook het verhaal van Dokter Mattelaer zal hier een belangrijk deel van uitmaken, aldus Peter Warlop.
