1 november, Allerheiligen, dag dat we de doden herdenken, dat we eens denken en stilstaan bij diegenen die ons zijn voorgegaan.
Op de kalender van de Vrije Scholen, staat voor de maand november een afbeelding van Canadese tanks in de Lippenslaan op 1 november 1944, een legendarische foto van Knokkes bevrijdingsdag.
1 november is dan ook een belangrijke dag en sieren nu honderden Canadese vlaggen balkons in het straatbeeld.
Kom je Knokke-Heist binnen, dan zie je bij iedere invalsweg een Maple Leaf wapperen. Het spontaan ‘vlaggen’ is uitgegroeid tot de actie ‘1000 vlaggen voor 1000 gesneuvelden’. Een mooiere hulde aan een natie kun je geven. Het symbool van een natie dat strijd leverde tegen een moordend regime zijn voor velen een blijvende herinnering. Bij de jongere generaties in Knokke-Heist blijkt dit historisch feit ook niet vergeten. Vele ‘locals’ stappen dan ook getraind of niet ieder jaar mee in de 33 km lange wandeltocht van Hoofdplaat naar Knokke. De Canadese Bevrijdingsmars had moeten plaatsvinden, volgende zondag 8 november maar door Covid-19 pandemie werden alle Canadese plechtigheden geannuleerd in Nederland en België.
CANADA VLAG
Pas in 1965 kwam de gekende Canadese vlag met een rood gestileerd esdoornblad in voege. Voorheen werd de Union Flag gebruikt tussen 1890 en 1945. Deze vlag wordt in de tweede plaats nog gebruikt bij bepaalde gelegenheden zoals Commonwealth Day, Victoria Day en militaire herdenkingen bij de veteranen. Deze vlag werd bij de Franssprekende minderheid in Canada gezien als een symbool voor de Britse dominantie. De liberale voorman Lester Bowles Pearson (Winnaar Nobelprijs voor de Vrede 1957) was voorstander van een nieuwe vlag met een onderscheid van de Britse vlag. De voortdurende problematiek voor een nieuw vaandel werd in een special opgerichte commissie behandeld. George Stanley baseerde zich op de vlag van de Royal College of Canada en ontwierp de huidige vlag dat na enkele politieke strubbelingen werd aangenomen binnen de regering. In vele provinciale vlaggen zien we nog de afbeelding van de Britse vlag maar in 1965 was de nieuwe nationale vlag van Canada een feit.
De Maple Leaf is in Knokke-Heist een week lang het symbool van een natie dat we nooit vergeten.
De vele jonge Canadese militairen die hun leven gaven voor onze vrijheid worden niet vergeten.
Danny Lannoy
