Zondagbabbel – Victor Depaepe en de strijd om het Brugse visserijprivilegie
In de 17e eeuw verleende Brugge onderdak aan de toenmalige Engelse koning Charles II, die voor de dictatuur van Cromwell naar het buitenland was gevlucht. In 1666 – Charles II had inmiddels weer zijn plaats op de Engelse troon ingenomen – was de vorst nog steeds onder de indruk van de gulle gastvrijheid van de Bruggelingen die hij, uit erkentelijkheid, een privilegie verleende om ten eeuwigen dage met 50 boten in de Britse kustwateren te vissen.
Dat document, één van de pronkstukken van het stadsarchief van Brugge, geraakte nadien eeuwenlang in de vergetelheid tot kneistse reder Victor Depaepe het in 1963 van onder het stof haalde en effectief in de Britse wateren ging vissen. Het bekwam de man slecht, want heel snel werd hij opgepakt door de Britse zeevaartpolitie. Eigenlijk wilde Depaepe op die manier een rechtszaak uitlokken die moest bevestigen dat het “eeuwige privilegie” nog steeds van kracht was. Zo’n geding kwam er echter nooit.
Nu heeft het Public Record Office, zeg maar het Britse rijksarchief, de documenten van de zaak-Depaepe vrijgegeven. En wat blijkt ? De advocaten van de toenmalige Britse minister van Landbouw adviseerden de excellentie een rechtszaak tegen Depaepe te vermijden omdat het privilegie van Charles II inderdaad nog steeds rechtsgeldig was.
Paul Depaepe vertelt ons het boeiend verhaal in Heemkundig Museum Sincfala hoe zijn vader tewerk ging om de rechtsgeldigheid van dit eeuwige privilegie uit te testen in het politiek klimaat van de jaren ’60 en in 1964 zelfs een kruistocht daartoe ondernam.
Praktische informatie
Lezingen zijn momenteel gratis. Reservatie en het dragen van een mondmasker is verplicht. Best om 15 minuten vroeger te komen. De ingang voor de lezing bevindt zich op de speelplaats van GBS Het Anker.
Lezing op zondag 22 november 2020 door Paul Depaepe
Wat reder Victor Depaepe in de zestiger jaren niet lukte zal nu ook niet lukken. De Britse eerste minister Boris Johnson heeft ietwat dezelfde allures zoals Donald Trump. De Britten houden inderdaad van tradities maar wel als het in hun “kraam” past. Hopelijk komt het niet tot een harde Brexit -maar die kans wordt met de dag kleiner- anders ziet er het er niet goed uit voor onze visserij en mogen de reders die nieuwbouwplannen in het vooruitzicht hebben deze misschien voor altijd in de koelkast opbergen wat een zéér jammerlijke zaak zou zijn. Juist nu zien we dat er bij de jeugd meer interesse is voor de visserijschool/zeevaartschool in Oostende. Ook voor hen zou dit een zware klap zijn.